Пресвятой демон, дьявольский адвокат. Свободу не запретить.
Всё начиналось весьма безобидно. Жил-был граф. А может быть, целая графская семья, неважно. Что уж там не поделили они с высшими силами, фольклор умалчивает, однако пало на их земли проклятие, и вырос на половине их владений непроходимый волшебный лес, который народ прозвал «эльфийским». И никто не мог этот лес пройти. Вырубить его тоже было нельзя – говорят, все срубленные деревья вырастали заново. Лет 200 простоял лес, порождая разнообразные легенды, пока в права наследия не вступил очередной юный граф – Фердинанд Фердаммт (да, ну и имячко!). И объявил граф огромную сумму с четырьмя ноликами тем смельчакам, которые пройдут до середины леса и разгадают тайну проклтия.
Ха! Мы ржали всей Бандой, когда Джудо принёс нам это известие. Ну в самом деле, что за ерунда: эльфы, проклятия? Максимум, какие-нибудь залётные тюдорцы безобразничают. Разумеется, мы подписались на это непыльное и лёгкое дельце, тем более, что со щедрыми нанимателями нам не везло со времен службы у барона Генона в прошлом году. История вышла долгая, а обернулась, как видите, тем, что я вынужден вести записи. Странное занятие для наёмника и опасное – для задумавшего то, что задумал я – но что прикажете делать, когда ваша собственная память начинает вас подводить?
Итак, мы прибыли во владения графа Фердаммта. Первое знакомство с лесом (ещё по дороге в замок) подтвердило наши ожидания лёгкой прогулки. Лес был залит солнцем, звенел пением птиц, а под нашими ногами все было усыпано огромной сладкой земляникой. Отряд откровенно обьелся.
читать дальшеЗамок Фердаммт оказался довольно мрачноватым местом, вдобавок, малообитаемым – немногочисленные слуги, жмущиеся по углам, крохотная стража во главе с капитаном Асконом Рино (судя по имени и акценту – внезапно тюдорцем, но впрочем, какое мое дело), экономка Кларисса и сам граф составляли всё его народонаселение.
Граф Фердинанд оказался любезным и простым в общении человеком. Он явно всячески пытался сгладить то впечатление, которое производили его владения и принял нас столь радушно, что вскоре я и остальные командиры оказались за одним столом с высокородными гостями графа. А гости собрались как на подбор: две благородные дамы Эльза и, кажется, Мария, заносчивый и истеричный граф Франц Беккеф и даже мой давний нехороший знакомый Рихард Вайсхайт. Всех их так и перекосило от нашего присутствия, но пришлось терпеть волю хозяина нам на потеху.
Кстати этот самый Беккеф утверждал, что потерял в лесу свою супругу. И всячески требовал с нас его выручить. Однако его сгубили жадность и заносчивость, так что сделка не состоялась. Даже не знаю, чем кончилась история с его супругой, после первого вечера мне стало совершенно не до графа и его криков.
А потом мы отправились в лес повторно. И вот тут-то на нас сразу и обрушились события, от которых я бы ещё сутки назад отмахнулся, как от пьяного бреда. Лес действительно оказался населён неведомой дрянью, да к тому же ещё и агрессивной. Как я понял уже гораздо позже, это была хитро устроенная ловушка. Человек, заходивший в лес с неясными намерениями, застревал в буреломе или болотах и ни с чем не сталкивался. Но стоило задаться целью пройти в сердце леса – и все вокруг начинало отвечать на это желание, проводя легкомысленного визитёра через неожиданные испытания. Окружающая реальность ежесекундно менялась, норовя свести с ума и подкидывая всё новые загадки. Но отступать было поздно. Мы заходили в лес, вступали в схватки с тамошней нечистью, возвращались в замок залечивать раны и снова погружались в лес, с каждым разом проходя всё глубже и глубже. Честно говоря, с подобным мы столкнулись впервые, и не один раз меня даже посещала малодушная мысль бросить всё и отказаться от награды, однако от этой идеи меня удерживало желание сохранить репутацию отряда и до определенного момента это казалось осмысленным.
К сожалению, полностью погрузившись в попытки разгадать тайну, я не сразу заметил тревожные звоночки касаемо меня самого. Поначалу это была какая-то ерунда. То Каска припоминала мне слова, которых я вроде бы не произносил. То Гатс говорил, что в схватке я находился в центре событий, в то время как я наблюдал за ней со стороны… Несовпадений становилось всё больше, пока в один из следующих дней я не очнулся в казарме после внезапно сморившего меня среди бела дня сна и не обнаружил, что Банда полным составом ушла в лес без моего приказа.
Это было уже слишком. Взяв с собой замковую стражу, я отправился по следам отряда и нашёл его у стен неведомого города прямо в лесной чаще. Да, в тот момент мы почти приблизились к разгадке, но занимало меня в первую очередь то, что заставило мой отряд устроить это самоуправство. Отряд же, в свою очередь, был потрясен не меньше моего. Они хором утверждали, что приказ был отдан и именно мной, более того – что до самых стен города я сопровождал Банду.
Это было уже слишком. Весь отряд целиком сойти с ума не мог, значит, либо с ума сошёл я, либо здесь был кто-то ещё, кто выдавал себя за меня. Да ещё настолько успешно, что ни у кого не возникло и тени сомнения, что это самозванец. И вот тогда я велел отряду сниматься. Репутация репутацией, но то, что командир не контролирует себя или же руководство отрядом уже не только в его руках – это не те условия, когда следует продолжать бой.
Но покинуть земли графа мы не смогли. Реальность снова изменилась – проклятый лес сомкнулся стеной, заключив нас в ловушку. Мы были вынуждены вернуться к заданию и теперь действовать уже вовсе на свой страх и риск, не будучи уверенными вообще ни в чём.
Итак, как я уже сказал, отряд я нашёл под стенами неведомого города. Этого города не было ни на одной карте земель Фердаммта и Мидланда. Этот город не упоминался ни в каких исторических книгах и документах, которые мы могли обнаружить в замке. Однако он был, и видимо, именно его и хранил столь тщательно лес. Готовые ко всему, мы постучались в городские ворота.
Не буду пересказывать все тонкости общения с местными жителями – которые, к счастью, оказались самыми обычными людьми, расскажу лишь самую суть. Этот город существовал примерно те же самые двести лет, что и проклятый лес. Люди, живущие в нём, не помнили ровным счётом ничего о внешнем мире, и более того, считали, что этот мир давно уже не существует. Во всяком случае, не существует как место, пригодное для жизни людей. Они и нам-то поверили с трудом и вряд ли пропустили бы нас внутрь, если бы не внезапно пришедший приказ их короля, что само по себе было весьма странным. Жители города утверждали, что окружающий город лес и весь остальной мир населён кровожадными человекоподобными гигантами, убивающими любого, кто осмеливался выйти за стены города. Мы переглянулись. Насмотревшись в лесу на всякое, начиная с говорящих животных и заканчивая эльфами и ожившими мертвецами, гигантов мы, однако же, так и не встретили.
В том же городе нас ждала разгадка тайны. Жуткая и отвратительная. Жители города и сами не знали о ней, мы же сумели её найти лишь благодаря таинственному проводнику, которого мои ребята спасли от гибели в волшебном лесу. Этим проводником была эльфийка. Она представилась королевой эльфов Розиной, так мы и называли её между собой. Так вот Розина указала нам путь в подземный город, где, глубоко под землёй была скрыта тайная лаборатория.
Зрелище, которое открылось нам там, потрясло даже видавших виды наёмников. Над огромными кипящими котлами были подвешены женщины. Живые, мёртвые, и мёртвые столь давно, что успели практически превратиться в скелеты. Те из них, что были живы, были все как одна беременны. Младенцы… если можно назвать младенцем огромную зубастую тварь, при рождении убившую свою же собственную мать – ползали здесь же, у котлов. Мои ребята закололи их и побросали останки в огонь. Тела сняли, поручив жителям города похоронить их, как подобает. Беременных женщин увы спасти не удалось – все они тоже разродились и были убиты собственными детьми.
Среди всего этого хаоса мы все же обнаружили ответы на свои вопросы. Огромный архив документов за все 200 лет существования города и лаборатории. Итак, 200 лет назад к тогдашнему владельцу этих мест прибыла делегация из земли Эльфхейм под предводительством некоего Талиесина. Эти люди, назвавшиеся магами, предложили хозяину сделку: обеспечить ему и его потомкам королевскую власть над затерянным городом в обмен на право безнаказанно проводить эксперименты над ни о чем не подозревавшими жителями. И всё, с чем мы столкнулись в этом лесу, и гиганты, и страшные младенцы – всё это было звеньями одной цепи и следствием этих экспериментов. Розина, кстати, тоже поминалась в архиве как та, кто пытался противостоять всей этой задумке, за что и пострадала. Кто бы мог подумать, что сказочный Эльфхейм, о котором мне когда-то давно рассказывала по вечерам матушка, окажется такой отвратительной мерзостью!
В любом случае, нам хотелось только одного – убраться из этого места как можно скорее. Поэтому мы немедленно передали архив графу Фердаммту – ах да, я забыл упомянуть, что в город он ходил вместе с нами, получили свои деньги, и…
И ничего. Я не знаю, что произошло со мной дальше. Только я вновь очнулся в той самой казарме, снова – как будто спал там весь этот день, да вдобавок понял, что не помню ровным счётом ничего и никого. Смутно – что я Гриффис. Смутно – имена Гатс, Каска, Джудо… И ещё одно имя – Лилит. Красивая рыжеволосая женщина, имя которой я знал неведомо откуда, именно она разбудила меня и буквально потащила меня за собой, ничего не объясняя. Только сунула мне в руки длинный кинжал, так как никакого оружия при мне внезапно не оказалось, хотя в здравом уме мне не пришло бы в голову расстаться с ним в таких обстоятельствах.
Странный сон никак не желал отступать. Перед глазами у меня всё плыло как от нечеловеческой усталости, так что я не сразу понял, что я стою не перед зеркалом.
Тот, второй Гриффис, был похож на меня как две капли воды. Даже брат-близнец и тот был бы отличнее от меня, чем этот мой двойник. Мои волосы, моё лицо, мои глаза. Он говорил моим голосом, он невольно копировал мои жесты. Или может быть я – его? О, на тот момент я совершенно не был в этом уверен! Ведь одно, но очень существенное отличие между нами всё же было: он помнил всё. А вот я – нет. Честно говоря, в тот момент у меня довольно быстро не осталось иного предположения кроме того, что я – искуственно созданная копия настоящего человека, не имеющая своей личности, своей сути, и появившаяся в угоду неведомой цели неведомо кого.
Впрочем, тот Гриффис был потрясён не менее моего. Мы долго говорили с ним и он пытался помочь мне вспомнить хоть что-то, увы, безрезультатно. Моя память была стёрта – или её не было вовсе. Ничем не могли помочь нам и другие члены отряда. Один только Гатс почему-то сразу решил, что Гриффис – это я. Ну или во всяком случае, я тот Гриффис, которому служит он. Но то, что он приводил в доказательство этого, тоже не вызывало во мне никакого отклика. В тот момент я был никем и ничем, точно ожившим миражом, принявшим чужой облик. Отвратительное ощущение, скажу я вам!
А тут ещё пришло страшное известие. Те великаны, которых создавали в таинственном городе, напали на окрестности замка графа Фердаммта и убили всех, кто там оставался. Пополз слух, что руководил ими сам граф, однако граф сам находился с нами и был удивлён не меньше нашего. Впрочем, если там было два меня, что мешало существовать и двум графам?
Разрешить эту загадку я не успел. Ко мне, воспользовавшись общей сумятицей, подошёл новенький из Банды, Ференц по прозвищу Эльф, и попросил перекинулся парой слов наедине. Я согласился, но стоило мне уединиться с ним, как Эльф схватился за нож и перерезал шнурок, на котором я ношу бехелит, а затем понёс какую-то околесицу про спасение мира. Не желая слушать бред, я заломил Эльфу руку и попытался отобрать у него безделушку. Выбил из его руки нож, но Эльф тоже оказался не промах. Он вывернулся и выхватил у меня из-за пояса кинжал Лилит, а затем нанёс удар. Кровь хлынула фонтаном, и падая, я успел лишь подумать, что рана, должно быть, смертельна.
Мне повезло. Я не знаю, кто были ещё трое, явившиеся с Лилит и Эльзой. Помню, одного называли Кристианом, второго Александром, имя третьего не называли. Пока они возились со мной, пришли граф и второй Гриффис. Помню, мои спасатели обвиняли графа в происходящем в замке и в случившемся со мной, он все отрицал. Второй Гриффис, бледный как смерть, переводил взгляд с них на меня - его можно понять, не знаю, что бы я чувствовал на его месте, видя, что случилось с моим двойником.
Затем меня оставили одного. Вскоре появились ребята из Банды: Гатс, Каска, Кален и Шарль. Они рассказали мне, что жители затерянного города обратились к ним за помощью и второй Гриффис согласился помочь и вывести людей из города. У меня было мало информации, чтобы взвесить это решение, но я побоялся перечить двойнику, тем более, все меньше я был уверен в себе самом. Со мной остался Шарль, прочие ушли.
К утру, как ни странно, я был в состоянии держаться на ногах. Лечение Эльзы действовало божественно. Правда, у меня временами кружилась голова, да и рана ныла, но это явно были пустяковые последствия в сравнении с тем, что должно было быть. Но самое прекрасное – ко мне наконец вернулись воспоминания. Правда, не все. Я и сейчас происходящее в замке Фердаммт помню весьма отрывочно – зато я наконец-то помнил свою остальную жизнь!
На общем совете Банды второй Гриффис озвучил, что выходить из леса надо тем же путём, что и зашли. Мы решили не медлить. Путешествие по лесу оказалось изнурительным: мы петляли, пробирались неудобными дорогами, и, хуже всего, тащили за собой огромный хвост не только отряда, но и части жителей города.
А лес продолжал расставлять ловушки. В стычках с неведомым тварями мы теряли людей. Мы лишились одного из командиров - Джудо, и это самая горькая потеря. Мы были вынуждены бросить его на лесной поляне, не имея возможности ни похоронить воина, как полагается, ни взять тело с собой.
Подавленные, мы продолжали путь, пока перед нами не вырос замок Фердаммт. Да, мы вышли из него и вернулись в него же – но таковы были законы этой странной реальности. И в этот момент мир снова изменился. Лес разомкнул смертельные объятия, отпуская то, что не принадлежало ему, и вновь сомкнул их над несчастным городом, отрезая возможность вырваться кому- то ещё.
А мы были свободны. Мы уже не стали возвращаться к замку, стремясь убраться из проклятого места как можно скорее.
Но не решилась ещё одна проблема. Я полагал, что когда лес не будет иметь над нами власти, фальшивый Гриффис исчезнет. Но не тут- то было: нас всё ещё было двое.
Ответ знал мой двойник. Этот ответ останется между нами – такова наша договорённость. Для всех же прочих отныне у меня, Гриффиса-Ястреба, командира Банды Ястребов, есть брат- близнец. Мы были разлучены в детстве, а вина за то, что случилось с нашими воспоминаниями, лежит на графе Фердаммте и тех, с кем он сотрудничает. Если верить найденному архиву, это Эльфхейм. Мой брат изменил одну букву своего имени - теперь я Гриффис, а он Гриффит. На этом пожалуй я завершу свое странное и довольно сбивчивое повествование, пообещав лишь напоследок себе самому впредь с утроенной осторожностью относиться к «лёгким и непыльным» заданиям.
Ха! Мы ржали всей Бандой, когда Джудо принёс нам это известие. Ну в самом деле, что за ерунда: эльфы, проклятия? Максимум, какие-нибудь залётные тюдорцы безобразничают. Разумеется, мы подписались на это непыльное и лёгкое дельце, тем более, что со щедрыми нанимателями нам не везло со времен службы у барона Генона в прошлом году. История вышла долгая, а обернулась, как видите, тем, что я вынужден вести записи. Странное занятие для наёмника и опасное – для задумавшего то, что задумал я – но что прикажете делать, когда ваша собственная память начинает вас подводить?
Итак, мы прибыли во владения графа Фердаммта. Первое знакомство с лесом (ещё по дороге в замок) подтвердило наши ожидания лёгкой прогулки. Лес был залит солнцем, звенел пением птиц, а под нашими ногами все было усыпано огромной сладкой земляникой. Отряд откровенно обьелся.
читать дальшеЗамок Фердаммт оказался довольно мрачноватым местом, вдобавок, малообитаемым – немногочисленные слуги, жмущиеся по углам, крохотная стража во главе с капитаном Асконом Рино (судя по имени и акценту – внезапно тюдорцем, но впрочем, какое мое дело), экономка Кларисса и сам граф составляли всё его народонаселение.
Граф Фердинанд оказался любезным и простым в общении человеком. Он явно всячески пытался сгладить то впечатление, которое производили его владения и принял нас столь радушно, что вскоре я и остальные командиры оказались за одним столом с высокородными гостями графа. А гости собрались как на подбор: две благородные дамы Эльза и, кажется, Мария, заносчивый и истеричный граф Франц Беккеф и даже мой давний нехороший знакомый Рихард Вайсхайт. Всех их так и перекосило от нашего присутствия, но пришлось терпеть волю хозяина нам на потеху.
Кстати этот самый Беккеф утверждал, что потерял в лесу свою супругу. И всячески требовал с нас его выручить. Однако его сгубили жадность и заносчивость, так что сделка не состоялась. Даже не знаю, чем кончилась история с его супругой, после первого вечера мне стало совершенно не до графа и его криков.
А потом мы отправились в лес повторно. И вот тут-то на нас сразу и обрушились события, от которых я бы ещё сутки назад отмахнулся, как от пьяного бреда. Лес действительно оказался населён неведомой дрянью, да к тому же ещё и агрессивной. Как я понял уже гораздо позже, это была хитро устроенная ловушка. Человек, заходивший в лес с неясными намерениями, застревал в буреломе или болотах и ни с чем не сталкивался. Но стоило задаться целью пройти в сердце леса – и все вокруг начинало отвечать на это желание, проводя легкомысленного визитёра через неожиданные испытания. Окружающая реальность ежесекундно менялась, норовя свести с ума и подкидывая всё новые загадки. Но отступать было поздно. Мы заходили в лес, вступали в схватки с тамошней нечистью, возвращались в замок залечивать раны и снова погружались в лес, с каждым разом проходя всё глубже и глубже. Честно говоря, с подобным мы столкнулись впервые, и не один раз меня даже посещала малодушная мысль бросить всё и отказаться от награды, однако от этой идеи меня удерживало желание сохранить репутацию отряда и до определенного момента это казалось осмысленным.
К сожалению, полностью погрузившись в попытки разгадать тайну, я не сразу заметил тревожные звоночки касаемо меня самого. Поначалу это была какая-то ерунда. То Каска припоминала мне слова, которых я вроде бы не произносил. То Гатс говорил, что в схватке я находился в центре событий, в то время как я наблюдал за ней со стороны… Несовпадений становилось всё больше, пока в один из следующих дней я не очнулся в казарме после внезапно сморившего меня среди бела дня сна и не обнаружил, что Банда полным составом ушла в лес без моего приказа.
Это было уже слишком. Взяв с собой замковую стражу, я отправился по следам отряда и нашёл его у стен неведомого города прямо в лесной чаще. Да, в тот момент мы почти приблизились к разгадке, но занимало меня в первую очередь то, что заставило мой отряд устроить это самоуправство. Отряд же, в свою очередь, был потрясен не меньше моего. Они хором утверждали, что приказ был отдан и именно мной, более того – что до самых стен города я сопровождал Банду.
Это было уже слишком. Весь отряд целиком сойти с ума не мог, значит, либо с ума сошёл я, либо здесь был кто-то ещё, кто выдавал себя за меня. Да ещё настолько успешно, что ни у кого не возникло и тени сомнения, что это самозванец. И вот тогда я велел отряду сниматься. Репутация репутацией, но то, что командир не контролирует себя или же руководство отрядом уже не только в его руках – это не те условия, когда следует продолжать бой.
Но покинуть земли графа мы не смогли. Реальность снова изменилась – проклятый лес сомкнулся стеной, заключив нас в ловушку. Мы были вынуждены вернуться к заданию и теперь действовать уже вовсе на свой страх и риск, не будучи уверенными вообще ни в чём.
Итак, как я уже сказал, отряд я нашёл под стенами неведомого города. Этого города не было ни на одной карте земель Фердаммта и Мидланда. Этот город не упоминался ни в каких исторических книгах и документах, которые мы могли обнаружить в замке. Однако он был, и видимо, именно его и хранил столь тщательно лес. Готовые ко всему, мы постучались в городские ворота.
Не буду пересказывать все тонкости общения с местными жителями – которые, к счастью, оказались самыми обычными людьми, расскажу лишь самую суть. Этот город существовал примерно те же самые двести лет, что и проклятый лес. Люди, живущие в нём, не помнили ровным счётом ничего о внешнем мире, и более того, считали, что этот мир давно уже не существует. Во всяком случае, не существует как место, пригодное для жизни людей. Они и нам-то поверили с трудом и вряд ли пропустили бы нас внутрь, если бы не внезапно пришедший приказ их короля, что само по себе было весьма странным. Жители города утверждали, что окружающий город лес и весь остальной мир населён кровожадными человекоподобными гигантами, убивающими любого, кто осмеливался выйти за стены города. Мы переглянулись. Насмотревшись в лесу на всякое, начиная с говорящих животных и заканчивая эльфами и ожившими мертвецами, гигантов мы, однако же, так и не встретили.
В том же городе нас ждала разгадка тайны. Жуткая и отвратительная. Жители города и сами не знали о ней, мы же сумели её найти лишь благодаря таинственному проводнику, которого мои ребята спасли от гибели в волшебном лесу. Этим проводником была эльфийка. Она представилась королевой эльфов Розиной, так мы и называли её между собой. Так вот Розина указала нам путь в подземный город, где, глубоко под землёй была скрыта тайная лаборатория.
Зрелище, которое открылось нам там, потрясло даже видавших виды наёмников. Над огромными кипящими котлами были подвешены женщины. Живые, мёртвые, и мёртвые столь давно, что успели практически превратиться в скелеты. Те из них, что были живы, были все как одна беременны. Младенцы… если можно назвать младенцем огромную зубастую тварь, при рождении убившую свою же собственную мать – ползали здесь же, у котлов. Мои ребята закололи их и побросали останки в огонь. Тела сняли, поручив жителям города похоронить их, как подобает. Беременных женщин увы спасти не удалось – все они тоже разродились и были убиты собственными детьми.
Среди всего этого хаоса мы все же обнаружили ответы на свои вопросы. Огромный архив документов за все 200 лет существования города и лаборатории. Итак, 200 лет назад к тогдашнему владельцу этих мест прибыла делегация из земли Эльфхейм под предводительством некоего Талиесина. Эти люди, назвавшиеся магами, предложили хозяину сделку: обеспечить ему и его потомкам королевскую власть над затерянным городом в обмен на право безнаказанно проводить эксперименты над ни о чем не подозревавшими жителями. И всё, с чем мы столкнулись в этом лесу, и гиганты, и страшные младенцы – всё это было звеньями одной цепи и следствием этих экспериментов. Розина, кстати, тоже поминалась в архиве как та, кто пытался противостоять всей этой задумке, за что и пострадала. Кто бы мог подумать, что сказочный Эльфхейм, о котором мне когда-то давно рассказывала по вечерам матушка, окажется такой отвратительной мерзостью!
В любом случае, нам хотелось только одного – убраться из этого места как можно скорее. Поэтому мы немедленно передали архив графу Фердаммту – ах да, я забыл упомянуть, что в город он ходил вместе с нами, получили свои деньги, и…
И ничего. Я не знаю, что произошло со мной дальше. Только я вновь очнулся в той самой казарме, снова – как будто спал там весь этот день, да вдобавок понял, что не помню ровным счётом ничего и никого. Смутно – что я Гриффис. Смутно – имена Гатс, Каска, Джудо… И ещё одно имя – Лилит. Красивая рыжеволосая женщина, имя которой я знал неведомо откуда, именно она разбудила меня и буквально потащила меня за собой, ничего не объясняя. Только сунула мне в руки длинный кинжал, так как никакого оружия при мне внезапно не оказалось, хотя в здравом уме мне не пришло бы в голову расстаться с ним в таких обстоятельствах.
Странный сон никак не желал отступать. Перед глазами у меня всё плыло как от нечеловеческой усталости, так что я не сразу понял, что я стою не перед зеркалом.
Тот, второй Гриффис, был похож на меня как две капли воды. Даже брат-близнец и тот был бы отличнее от меня, чем этот мой двойник. Мои волосы, моё лицо, мои глаза. Он говорил моим голосом, он невольно копировал мои жесты. Или может быть я – его? О, на тот момент я совершенно не был в этом уверен! Ведь одно, но очень существенное отличие между нами всё же было: он помнил всё. А вот я – нет. Честно говоря, в тот момент у меня довольно быстро не осталось иного предположения кроме того, что я – искуственно созданная копия настоящего человека, не имеющая своей личности, своей сути, и появившаяся в угоду неведомой цели неведомо кого.
Впрочем, тот Гриффис был потрясён не менее моего. Мы долго говорили с ним и он пытался помочь мне вспомнить хоть что-то, увы, безрезультатно. Моя память была стёрта – или её не было вовсе. Ничем не могли помочь нам и другие члены отряда. Один только Гатс почему-то сразу решил, что Гриффис – это я. Ну или во всяком случае, я тот Гриффис, которому служит он. Но то, что он приводил в доказательство этого, тоже не вызывало во мне никакого отклика. В тот момент я был никем и ничем, точно ожившим миражом, принявшим чужой облик. Отвратительное ощущение, скажу я вам!
А тут ещё пришло страшное известие. Те великаны, которых создавали в таинственном городе, напали на окрестности замка графа Фердаммта и убили всех, кто там оставался. Пополз слух, что руководил ими сам граф, однако граф сам находился с нами и был удивлён не меньше нашего. Впрочем, если там было два меня, что мешало существовать и двум графам?
Разрешить эту загадку я не успел. Ко мне, воспользовавшись общей сумятицей, подошёл новенький из Банды, Ференц по прозвищу Эльф, и попросил перекинулся парой слов наедине. Я согласился, но стоило мне уединиться с ним, как Эльф схватился за нож и перерезал шнурок, на котором я ношу бехелит, а затем понёс какую-то околесицу про спасение мира. Не желая слушать бред, я заломил Эльфу руку и попытался отобрать у него безделушку. Выбил из его руки нож, но Эльф тоже оказался не промах. Он вывернулся и выхватил у меня из-за пояса кинжал Лилит, а затем нанёс удар. Кровь хлынула фонтаном, и падая, я успел лишь подумать, что рана, должно быть, смертельна.
Мне повезло. Я не знаю, кто были ещё трое, явившиеся с Лилит и Эльзой. Помню, одного называли Кристианом, второго Александром, имя третьего не называли. Пока они возились со мной, пришли граф и второй Гриффис. Помню, мои спасатели обвиняли графа в происходящем в замке и в случившемся со мной, он все отрицал. Второй Гриффис, бледный как смерть, переводил взгляд с них на меня - его можно понять, не знаю, что бы я чувствовал на его месте, видя, что случилось с моим двойником.
Затем меня оставили одного. Вскоре появились ребята из Банды: Гатс, Каска, Кален и Шарль. Они рассказали мне, что жители затерянного города обратились к ним за помощью и второй Гриффис согласился помочь и вывести людей из города. У меня было мало информации, чтобы взвесить это решение, но я побоялся перечить двойнику, тем более, все меньше я был уверен в себе самом. Со мной остался Шарль, прочие ушли.
К утру, как ни странно, я был в состоянии держаться на ногах. Лечение Эльзы действовало божественно. Правда, у меня временами кружилась голова, да и рана ныла, но это явно были пустяковые последствия в сравнении с тем, что должно было быть. Но самое прекрасное – ко мне наконец вернулись воспоминания. Правда, не все. Я и сейчас происходящее в замке Фердаммт помню весьма отрывочно – зато я наконец-то помнил свою остальную жизнь!
На общем совете Банды второй Гриффис озвучил, что выходить из леса надо тем же путём, что и зашли. Мы решили не медлить. Путешествие по лесу оказалось изнурительным: мы петляли, пробирались неудобными дорогами, и, хуже всего, тащили за собой огромный хвост не только отряда, но и части жителей города.
А лес продолжал расставлять ловушки. В стычках с неведомым тварями мы теряли людей. Мы лишились одного из командиров - Джудо, и это самая горькая потеря. Мы были вынуждены бросить его на лесной поляне, не имея возможности ни похоронить воина, как полагается, ни взять тело с собой.
Подавленные, мы продолжали путь, пока перед нами не вырос замок Фердаммт. Да, мы вышли из него и вернулись в него же – но таковы были законы этой странной реальности. И в этот момент мир снова изменился. Лес разомкнул смертельные объятия, отпуская то, что не принадлежало ему, и вновь сомкнул их над несчастным городом, отрезая возможность вырваться кому- то ещё.
А мы были свободны. Мы уже не стали возвращаться к замку, стремясь убраться из проклятого места как можно скорее.
Но не решилась ещё одна проблема. Я полагал, что когда лес не будет иметь над нами власти, фальшивый Гриффис исчезнет. Но не тут- то было: нас всё ещё было двое.
Ответ знал мой двойник. Этот ответ останется между нами – такова наша договорённость. Для всех же прочих отныне у меня, Гриффиса-Ястреба, командира Банды Ястребов, есть брат- близнец. Мы были разлучены в детстве, а вина за то, что случилось с нашими воспоминаниями, лежит на графе Фердаммте и тех, с кем он сотрудничает. Если верить найденному архиву, это Эльфхейм. Мой брат изменил одну букву своего имени - теперь я Гриффис, а он Гриффит. На этом пожалуй я завершу свое странное и довольно сбивчивое повествование, пообещав лишь напоследок себе самому впредь с утроенной осторожностью относиться к «лёгким и непыльным» заданиям.
@темы: отчеты, Берсерк, "Другая Реальность", "Город Демонов"
-
-
23.07.2015 в 23:07-
-
23.07.2015 в 23:09